În 2022, anul în care David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber, niciun sportiv sau sportivă din Satu Mare cu vârsta sub 18 ani nu a luat startul la vreo competiție națională de înot. Nici în 2023, nici în 2024, nici în 2025, nici anul acesta, potrivit unei analize realizate de retailerul de echipamente sportive SportGuru folosind și date extrase din evidențele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern.
Istoria recentă arată altfel decât prezentul. Clubul Sportiv Municipal Satu Mare ducea 12 copii la competițiile naționale în 2015, 10 în 2016 și 13 în 2017; apoi câte 4 în 2018 și 2019 și ultimii 2 în 2021. De atunci, deși clubul figurează în continuare în registrul federației, nu a mai înscris pe nimeni. E o situație diferită de a județelor rămase complet fără structuri: aici clubul există pe hârtie, dar lipsește de cinci ani de pe listele de start.
Județul nu are niciun bazin de înot în unitățile sale de învățământ, potrivit datelor Institutului Național de Statistică. Primul bazin CNI al județului a venit abia acum: semiolimpicul din Tășnad, cu cinci culoare și apă geotermală, recepționat în august 2025 și inaugurat în decembrie 2025, potrivit presei locale.
Cu alte cuvinte, Satu Mare are exact piesele pe care alte județe și le doresc, un club în registru și un bazin nou-nouț, doar că nu le-a pus încă în mișcare împreună: clubul tace de cinci ani, iar bazinul abia s-a deschis.
La nivel național, Compania Națională de Investiții a finalizat și predat autorităților locale 57 de bazine de înot din 2011 până în prezent, dintre care 27 din 2022 încoace, iar alte 44 sunt în construcție, potrivit datelor publicate de companie. După recepție, responsabilitatea trece la primării, care de multe ori nu au resursele necesare pentru operare și întreținere, iar o parte dintre bazine stau închise.
La nivelul întregii țări, numărul copiilor sub 18 ani care au concurat la competițiile naționale de înot a urcat de la 1.659 (în 2022) la 2.021 anul acesta, o creștere de aproape 22%, deși anul nu este încheiat. Înainte de 2022, cifra oscilase timp de un deceniu fără nicio direcție clară. De atunci, a crescut în fiecare an. Satu Mare este unul dintre cele 11 județe din care niciun copil nu a ajuns anul acesta la competițiile naționale de înot. Că lucrurile se pot schimba repede o arată județele care au plecat de la zero în acești ani: în Vrancea, Călărași, Sălaj, Vâlcea și Dolj, startul a fost dat de câte un singur club, iar Vrancea a ajuns deja la 14 copii.
Reperul care a declanșat toată această mișcare a rămas același. În 2022, la 17 ani, David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber la Budapesta și a stabilit, la Europenele de la Roma, recordul mondial de la acel moment la 100 de metri liber, 46,86 secunde. În 2024 a devenit campion olimpic la Paris, în proba de 200 de metri liber, iar în 2025 a cucerit din nou ambele titluri mondiale, la 100 și 200 de metri liber, la Singapore. În august 2026 a câștigat încă două titluri europene la Paris, devenind primul înotător din istorie care reușește dubla 100 și 200 de metri liber la trei campionate europene consecutive.
Interesul românilor pentru înot a crescut de la un an la altul, potrivit datelor sportguru.ro, cel mai mare distribuitor și retailer de echipamente sportive specializate din România.
„Ne bucură foarte mult tendința aceasta! Ne bucurăm când orice sport devine popular și suntem extrem de mândri când românii reușesc performanțe istorice la nivel internațional. Creșterea interesului față de înot se vede și în datele noastre interne. Mai exact, în primul semestru al acestui an am observat aproape o triplare a numărului de persoane care intră în site-ul sportguru.ro și accesează secțiunea de echipamente și accesorii pentru înot față de aceeași perioadă a anului trecut. Categoria de costume de înot a înregistrat o creștere a accesărilor de 323%, căștile de înot au crescut și ele cu 295%, dar și accesorii precum ceasurile dedicate înotătorilor au fost cu 162% mai căutate față de anul trecut”, declară Mircea Rasovan, CEO SportGuru.
SportGuru este unul dintre cei mai mari retaileri și distribuitori români de echipamente sportive specializate. A pornit în anul 2010 cu site-ul sportguru.ro și și-a extins ulterior prezența și în mediul offline, cu 8 magazine fizice în București, Cluj-Napoca, Brașov, Iași și Timișoara. Retailerul are un portofoliu de produse format din articole sportive pentru înot, alergare/triatlon, outdoor/schi, ciclism, sporturi de contact, precum și zona de tehnologie în sport, ceasuri sportive, GPS-uri, căști audio, biciclete statice de tip home trainer, de la branduri recunoscute, precum: Adidas, Nike, Mizuno, Asics, Hoka, Puma, Trek, Scott, Cube, Santini, Oakley, Garmin, Compex, Suunto, Dynafit, Salewa, Salomon, Jack Wolfskin, La Sportiva și multe altele.
Reactivarea unei secții e un pas mai mic decât înființarea unui club de la zero, iar Satu Mare a mai făcut o dată drumul acesta, cu 13 copii la start în 2017. Până când clubul municipal revine în bazin, următorul David Popovici sigur nu va fi sătmărean.
