Susținerea lui Simion de către Orban a înfuriat populația de un milion de etnici maghiari din România, ai căror lideri religioși și politici se temeau de victoria sa, considerând-o o amenințare la adresa drepturilor minorităților.

În 2019, Simion – un fost huligan de fotbal – a fost implicat în ciocniri violente într-un cimitir austro-ungar din Primul Război Mondial, cel mai violent incident interetnic din România din ultimele decenii. De asemenea, el a cerut interzicerea partidelor etnice, etichetând partidul minoritar maghiar UDMR din România drept „terorist etnic”.

Mulți etnici maghiari și-au exprimat șocul față de schimbarea de direcție a politicii lui Viktor Orban. Chiar anul trecut, partidul său, Fidesz, a refuzat să facă parte din aceeași facțiune în Parlamentul European ca partidul „extrem de anti-maghiar” al lui Simion, AUR. De la revenirea sa la putere în 2010, Orban a construit legături cu influenta diasporă, deschizând o cale ușoară către cetățenia maghiară – și dreptul de vot. De asemenea, a finanțat mai multe proiecte, precum renovarea bisericilor și școlilor, în mare parte în regiunea Transilvania din România.

Încercarea sa de a atrage alegătorii locali, mulți dintre ei cu dublă cetățenie, pare să fi dat roade. În 2022, peste 90% dintre etnicii maghiari au votat pentru Fidesz. Însă sprijinul lui Orban pentru Simion a dat peste cap lucrurile. „Amenințarea la adresa drepturilor minorităților noastre are prioritate față de orice altceva – diviziunea dintre stânga și dreapta, ceea ce spun politicienii”, a declarat Szilard Simon din județul Harghita, unde Dan a obținut cel mai bun scor național al său, peste 90%. „A pariat pe calul greșit”, a adăugat el.

„Anturajul lui Orban pare să fi crezut că Simion nu poate fi învins”, a declarat Nandor Bardi, expert în minorități, de la centrul de cercetare HUN-REN din Ungaria. Până acum a fost văzut de mulți ca un „vizionar carismatic”, dar imaginea lui Orban „a suferit o lovitură uriașă”, a adăugat el. Cu puțin timp înainte de alegeri, Orban a încercat să limiteze consecințele comentariilor sale. În urma unei convorbiri telefonice cu șeful UDMR, Kelemen Hunor, Orban a susținut că nu dorește să influențeze „în niciun fel” alegerile prezidențiale din România.

În rândul etnicilor maghiari „există o respingere generală a acțiunilor recente ale lui Orban”, a declarat pentru AFP Laszlo Tokes, fost parlamentar european al Fidesz și o figură cheie a revoluției românești din 1989. El a susținut că premierul maghiar s-a „grăbit prea tare” în a lua partea cuiva, Orban prioritizând ambițiile sale politice în Europa față de interesele diasporei.

Orban a promis recent și sprijinul Ungariei în ceea ce a numit „lupta pentru creștinism și suveranitate” în cadrul Uniunii Europene. Simion a făcut referire la sprijinul lui Orban în pliante și pe rețelele sociale. Atât Simion, cât și Orban împărtășesc un dispreț față de „birocrații de la Bruxelles”, se opun trimiterii de ajutoare Ucrainei și și-au exprimat admirația pentru președintele american Donald Trump.

Orban se va confrunta cu alegeri anul viitor, iar oponenții politici încearcă să profite de eșecul susținerii sale pentru Simion. Principalul său rival, liderul opoziției, Peter Magyar, a protestat săptămâna trecută împotriva a ceea ce a numit trădarea diasporei maghiare din România de către Orban. De asemenea, el a participat la un marș de 300 de kilometri în semn de protest spre România. „Au descoperit adevărata față a Fidesz, că tot ce are nevoie sunt voturile lor – și altfel îi abandonează și îi respinge”, a spus Magyar. Tokes a minimalizat însă repercusiunile asupra lui Orban, evaluând că recentele „declarații” ale liderului maghiar nu l-au ajutat, dar că nu ar avea „implicații de anvergură”.